Nếu bạn là người lớn ở Hoa Kỳ, bạn có thể mong đợi tăng 10 đến 25 pound trong độ tuổi từ 20 đến 40. Bắt đầu từ độ tuổi từ 30 đến 40, bạn có thể thấy việc giảm cân và tập thể dục trở nên khó khăn hơn. Bài tập bạn thực hiện có thể không có hiệu quả như trước. Điều đó không nhất thiết là dấu hiệu cho thấy có điều gì đó không ổn. Việc tăng cân ở độ tuổi trung niên này—được gọi là “sự lan rộng ở độ tuổi trung niên”—là hậu quả tự nhiên của quá trình lão hóa.

“Của bạn

sự trao đổi chất Tiến sĩ Rafael de Cabo của NIH, một chuyên gia về lão hóa, cho biết: “Có xu hướng chậm lại khi bạn già đi”. “Nhưng sự thèm ăn và lượng thức ăn bạn nạp vào thì không. Vì vậy, bạn sẽ tăng cân đều đặn theo tuổi tác”.

Phần lớn lượng mỡ tăng lên là do mô mỡ. Sự phân bố mỡ trong cơ thể bạn cũng thay đổi. Có ít mỡ dưới da và nhiều mỡ xung quanh các cơ quan nội tạng. Trong khi đó, bạn bắt đầu mất cơ nạc theo tuổi tác. Nhiều người cũng trở nên ít hoạt động hơn khi họ già đi, đặc biệt là nếu họ có công việc đòi hỏi phải ngồi nhiều. Điều này có thể dẫn đến tăng mỡ và mất cơ nhiều hơn.

Những cân thừa đó có hậu quả không chỉ là quần áo của bạn không vừa vặn. Nguy cơ mắc nhiều bệnh mãn tính, chẳng hạn như tiểu đường, bệnh tim và

bệnh thoái hóa thần kinh, tăng theo tuổi tác. Cân nặng quá mức có thể làm tăng thêm những rủi ro này.

May mắn thay, bạn có thể thực hiện các bước để duy trì cân nặng khỏe mạnh khi bạn già đi. Chế độ ăn uống của bạn có thể đóng vai trò quan trọng. Có quá trình trao đổi chất chậm hơn có nghĩa là bạn sẽ cần ít calo hơn. Nhưng bạn cũng muốn đảm bảo rằng bạn vẫn nhận được tất cả các chất dinh dưỡng mà cơ thể bạn cần. Nhận lời khuyên về chế độ ăn uống lành mạnh khi bạn già đi.

De Cabo nghiên cứu tác động của những thay đổi trong chế độ ăn uống đối với sức khỏe và tuổi thọ. Một ví dụ là nhịn ăn gián đoạn, trong đó các bữa ăn được xen kẽ với thời gian nhịn ăn dài. Ví dụ, bạn có thể giới hạn thời gian ăn chỉ tám giờ mỗi ngày. Các nghiên cứu cho thấy nhịn ăn gián đoạn có thể giúp một số người ăn ít hơn và duy trì cân nặng. Nhưng De Cabo và những người khác đã phát hiện ra rằng nó cũng có thể có lợi cho quá trình trao đổi chất của bạn.

Công trình nghiên cứu của ông đã chỉ ra rằng chuột sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn khi chúng nhịn ăn trong thời gian dài. Điều này đúng ngay cả khi chúng ăn cùng lượng và loại thức ăn như những con chuột ăn bất cứ khi nào chúng muốn. Các nghiên cứu khác cũng cho thấy rằng thời gian nhịn ăn có thể mang lại lợi ích ngoài việc giảm cân.

Hoạt động thể chất cũng quan trọng trong việc chống lại những thay đổi đi kèm với lão hóa.

“Chìa khóa là duy trì lối sống năng động,” de Cabo nói. “Cố gắng kết hợp đi bộ hàng ngày hoặc đến phòng tập thể dục hàng ngày. Nếu bạn làm việc văn phòng, hãy mua một chiếc bàn đứng, để bạn có thể đứng trong vài giờ mỗi ngày thay vì ngồi. Tập thể dục với liều lượng nhỏ trong ngày sẽ giúp ích rất nhiều.”

Để biết thêm gợi ý về cách chống lại tình trạng thay đổi cân nặng liên quan đến tuổi tác, hãy xem hộp Lựa chọn khôn ngoan.